Gerda Taro (Stuttgart, Alemanha, 1910) foi uma fotógrafa brilhante, especializada em conflitos militares, cujas fotos inesquecíveis da guerra civil espanhola entraram na história do fotojornalismo por direito próprio. Esta jovem intrépida e livre, que quebrou todos os papéis reservados às mulheres do seu tempo, é considerada a primeira correspondente gráfica de guerra e a primeira que, infelizmente, perdeu a vida na profissão. No entanto, seu nome e sua figura foram esquecidos pela história por mais de 60 anos e sua obra atribuída ao seu parceiro, o húngaro Endre Friedmann. O motivo? Ambos trabalharam sob o famoso pseudônimo de Robert Capa, hoje considerado o melhor fotógrafo de guerra do século XX.
A utilização deste pseudônimo impossibilitou a identificação do autor de cada fotografia, porém, hoje, graças aos dados biográficos, foi possível recuperar parte da obra deste pioneiro do fotojornalismo. Por outro lado, Gerda Taro era muito mais do que um profissional talentoso. A sua avançada visão estratégica e comercial foi decisiva na sua carreira e na do seu parceiro: ela foi a criadora do mito da fotografia Robert Capa, uma marca por trás da qual ambos trabalharam, uma equipa criativa e comercial que alcançou um sucesso sem precedentes em todo o mundo. e mudou a história da fotografia.
De qualquer forma, se pesquisarmos na internet por “Robert Capa”, vamos encontrar ele, Endre Friedmann, e não ela. Gerda Taro não foi a única a trabalhar como fotojornalista com nome masculino na época, pois isso facilitou a inserção profissional. Neste artigo, ao citarmos Robert Capa, nos referiremos ao casal de fotojornalistas e, para fazê-lo individualmente, iremos chamá-los pelo nome. Bem-vindo à emocionante vida de Gerda Taro, 26 anos cheia de talento, ousadia, viagens, aventura, amor e, acima de tudo, um legado em fotografias que servem para documentar o sofrimento de uma guerra, suas lutas, seus rostos e suas dores.
De qualquer forma, se pesquisarmos na internet por “Robert Capa”, vamos encontrar ele, Endre Friedmann, e não ela. Gerda Taro não foi a única a trabalhar como fotojornalista com nome masculino na época, pois isso facilitou a inserção profissional. Neste artigo, ao citarmos Robert Capa, nos referiremos ao casal de fotojornalistas e, para fazê-lo individualmente, iremos chamá-los pelo nome. Bem-vindo à emocionante vida de Gerda Taro, 26 anos cheia de talento, ousadia, viagens, aventura, amor e, acima de tudo, um legado em fotografias que servem para documentar o sofrimento de uma guerra, suas lutas, seus rostos e suas dores.
Gerda Taro é considerada a primeira fotojornalista correspondente de guerra feminina e a primeira que, infelizmente, perdeu a vida praticando sua profissão
Seu nome original era Gerta Pohorylle (embora mais tarde tenha sido alterado para Gerda Taro, mais fácil de pronunciar e com um som semelhante ao do nome da estrela Greta Garbo) e ela nasceu em Stuttgart em uma família burguesa judia. Desde muito jovem sentiu simpatia pelas ideias socialistas e pela luta dos trabalhadores. Em 1929, sua família mudou-se para a cidade de Leipzig, alguns anos antes de o partido nazista assumir o poder democraticamente. A jovem Gerda foi presa por espalhar propaganda contra o governo nazista, pelo qual a família teve que fugir e se espalhar por vários países. Assim, ela chegou a Paris, acompanhada de sua amiga Ruth, onde trabalhou como babá, garçonete e como digitadora de uma psicanalista. Um dia, sua amiga lhe disse que iria ser modelo para um jovem fotógrafo chamado Endre Friedmann, um jovem húngaro de família rica. Ele havia passado por um processo muito parecido com o de Gerda: teve dificuldades em seu país devido à sua luta antifascista, pela qual foi forçado a abandoná-la e acabou se estabelecendo em Paris. Começava a fazer seus primeiros trabalhos como fotógrafo e, em 1932, trabalhando para a revista Regards, foi o único que conseguiu fotografar Leon Trotsky durante uma palestra em Copenhague. O destino os faria se encontrarem naquela sessão de fotos que Gerda compareceu para acompanhar a amiga. Eles se apaixonaram quase imediatamente. Eles tinham muitas coisas em comum e, embora não soubessem disso na época, estavam predestinados a fazer grandes coisas juntos.
Naqueles anos, a situação econômica era instável, o crash de 29 era recente e respirava-se o clima turbulento do entre guerras. O ódio aos judeus acendeu-se como um fusível imparável. Não eram tempos fáceis de sobreviver, então Gerda e Endre precisavam de um plano para seguir em frente. Gerda tinha um grande instinto de negócios para o que hoje chamamos de “marca pessoal” e ele sabia muito sobre fotografia. Assim, Gerda traçou uma estratégia para poder ganhar dinheiro e, ao mesmo tempo, Endre lhe ensinou tudo sobre ferramentas fotográficas. Eram uma equipe infalível, se complementavam, eram inteligentes, valentes e lutadores. Gerda inventou um fotógrafo fictício, Robert Capa, americano e rico, que só podia ser acessado por meio de seus representantes, que eram eles próprios. Um plano perfeito: crie uma figura cujo próprio mistério gere interesse. Por meio de seu trabalho na agência de fotografia Alliance Photo, Gerda conseguiu contatos suficientes para começar a vender as fotos do fotógrafo falso. Como uma mulher tentando entrar em um setor de carreira dominado por homens, ela sabia que seu trabalho tinha que ser brilhante: “Eu me esforço para ser perfeita para me sentir invulnerável”, disse ela.
Em muito pouco tempo, receberam muitas encomendas pelas quais cobraram um preço muito superior ao normalmente pago em Paris por fotografias desse tipo. A primeira exposição foi em 1936: nasceu o mito de Robert Capa. A própria Gerda se apaixonou por fotografia e começou a tirar fotos. É nesse momento que começa a se confundir a linha que separa a obra dos dois, o que será uma constante em seu caminho comum.
Naqueles anos, a situação econômica era instável, o crash de 29 era recente e respirava-se o clima turbulento do entre guerras. O ódio aos judeus acendeu-se como um fusível imparável. Não eram tempos fáceis de sobreviver, então Gerda e Endre precisavam de um plano para seguir em frente. Gerda tinha um grande instinto de negócios para o que hoje chamamos de “marca pessoal” e ele sabia muito sobre fotografia. Assim, Gerda traçou uma estratégia para poder ganhar dinheiro e, ao mesmo tempo, Endre lhe ensinou tudo sobre ferramentas fotográficas. Eram uma equipe infalível, se complementavam, eram inteligentes, valentes e lutadores. Gerda inventou um fotógrafo fictício, Robert Capa, americano e rico, que só podia ser acessado por meio de seus representantes, que eram eles próprios. Um plano perfeito: crie uma figura cujo próprio mistério gere interesse. Por meio de seu trabalho na agência de fotografia Alliance Photo, Gerda conseguiu contatos suficientes para começar a vender as fotos do fotógrafo falso. Como uma mulher tentando entrar em um setor de carreira dominado por homens, ela sabia que seu trabalho tinha que ser brilhante: “Eu me esforço para ser perfeita para me sentir invulnerável”, disse ela.
Em muito pouco tempo, receberam muitas encomendas pelas quais cobraram um preço muito superior ao normalmente pago em Paris por fotografias desse tipo. A primeira exposição foi em 1936: nasceu o mito de Robert Capa. A própria Gerda se apaixonou por fotografia e começou a tirar fotos. É nesse momento que começa a se confundir a linha que separa a obra dos dois, o que será uma constante em seu caminho comum.
Para vender fotos, Gerda inventou um rico fotógrafo americano fictício, Robert Capa, que não podia ser acessado exceto por meio de seus representantes, que eram eles próprios
Com a eclosão da guerra civil espanhola, decidiram ir sem pensar muito nisso, talvez motivados pela sua vocação, mas também por fatores artísticos e políticos. A etapa mais intensa de Robert Capa estava prestes a começar. Os jovens sentiram a necessidade de levar suas câmeras para a Espanha e contar o que estava acontecendo. “Tenho necessidade de contar a história das misérias anônimas”, explicaria Gerda mais tarde. Eles chegaram à Espanha em julho de 1936 para retratar o horror que se desenrolava no país. Estiveram em vários concursos, obtendo instantâneos de momentos-chave da guerra: a defesa de Madrid, a Batalha do Ebro, a Batalha de Brunete ou a despedida das Brigadas Internacionais. Mas eles não apenas retrataram a primeira linha de batalha, mas também queriam olhar as áreas de retaguarda, onde a população civil estava localizada. E assim eles encontraram as faces da pobreza, fome, desespero, dor.
Há uma fotografia muito famosa que certamente todos se lembram. Seu nome é Morte de um miliciano e foi tirada em 5 de setembro de 1936. Nela podemos ver um miliciano no exato momento em que é morto por uma bala. Esse instantâneo deu a volta ao mundo porque conseguiu retratar de forma nítida e em tempo real o horror de uma guerra. Apesar de a veracidade desta fotografia ter sido questionada de diferentes esferas, muitas pessoas sabem que seu autor é Robert Capa, ou seja, Taro e Friedmann. Até hoje é difícil determinar quem dos dois poderia tirar aquela fotografia que se tornou um ícone do século 20, mas sabemos com certeza que é o resultado de uma colaboração profissional exemplar.
Há uma fotografia muito famosa que certamente todos se lembram. Seu nome é Morte de um miliciano e foi tirada em 5 de setembro de 1936. Nela podemos ver um miliciano no exato momento em que é morto por uma bala. Esse instantâneo deu a volta ao mundo porque conseguiu retratar de forma nítida e em tempo real o horror de uma guerra. Apesar de a veracidade desta fotografia ter sido questionada de diferentes esferas, muitas pessoas sabem que seu autor é Robert Capa, ou seja, Taro e Friedmann. Até hoje é difícil determinar quem dos dois poderia tirar aquela fotografia que se tornou um ícone do século 20, mas sabemos com certeza que é o resultado de uma colaboração profissional exemplar.
“Tenho necessidade de contar a história das misérias anônimas”, costumava dizer Gerda. Sua colaboração profissional com Friedmann foi exemplar e eles alcançaram imagens tão transcendentes quanto a morte de um miliciano, um ícone do século XX.
Contra todas as probabilidades, em 1937 seus caminhos começaram a se separar. Gerda criou sua própria marca solo, Photo Taro, se estabeleceu sozinha em Madrid e foi contratada como correspondente de guerra gráfica pelo jornal Ce Soir. Seu primeiro grande relatório solo foi publicado em abril de 1937 na revista Regards, retratando uma população civil massacrada pela guerra. A motivação da fotojornalista era denunciar com suas fotos as terríveis realidades que a cercavam para ajudar a mudá-las. Era uma pessoa forte e corajosa, com uma grande sensibilidade que também lhe pesava: “Quando pensa em todas as pessoas magníficas que conhecemos que morreram ... Tem a sensação absurda de que, de alguma forma, não é justo permanecer vivo ", disse ele. Com a única companhia de sua câmera Leica, Gerda se colocava em situações perigosas para retratar o horror das trincheiras de dentro, com o objetivo de obter a fotografia mais autêntica, mais eloquente, mais chocante. Nas crônicas da época era apelidada de "a loirinha" ou "a raposinha ruiva", por causa de sua pequena estatura, seu caráter intrépido e a cor do cabelo, loiro avermelhado.
Infelizmente, um daqueles dias nas trincheiras seria fatal para ela. Era o verão de 1937, na Batalha de Brunete. A fotógrafa estava indo a uma cidade próxima em busca de um filme para sua câmera quando um ataque aéreo do lado nacional começou. A jovem caiu na estrada e, sem querer, foi atropelada por um tanque republicano de seu comboio. Ela foi imediatamente transferida para um hospital de campanha em El Escorial, mas nada pôde ser feito para salvar sua vida. As fotos que ele tirou naquele dia com seu Leica nunca puderam ser encontradas, talvez também atropeladas por aquele tanque. O partido comunista francês organizou um evento comemorativo por sua morte como heroína republicana e ela foi enterrada no famoso cemitério Père-Lachaise em Paris. A partir desse momento, foi considerada a primeira fotojornalista da história e a primeira a morrer exercendo a profissão na frente, embora, depois de tantas homenagens, aos poucos caísse no esquecimento.
Infelizmente, um daqueles dias nas trincheiras seria fatal para ela. Era o verão de 1937, na Batalha de Brunete. A fotógrafa estava indo a uma cidade próxima em busca de um filme para sua câmera quando um ataque aéreo do lado nacional começou. A jovem caiu na estrada e, sem querer, foi atropelada por um tanque republicano de seu comboio. Ela foi imediatamente transferida para um hospital de campanha em El Escorial, mas nada pôde ser feito para salvar sua vida. As fotos que ele tirou naquele dia com seu Leica nunca puderam ser encontradas, talvez também atropeladas por aquele tanque. O partido comunista francês organizou um evento comemorativo por sua morte como heroína republicana e ela foi enterrada no famoso cemitério Père-Lachaise em Paris. A partir desse momento, foi considerada a primeira fotojornalista da história e a primeira a morrer exercendo a profissão na frente, embora, depois de tantas homenagens, aos poucos caísse no esquecimento.
"Quando você pensa em todas as grandes pessoas que conhecemos que morreram ... Você tem a sensação absurda de que de alguma forma não é justo permanecer vivo"
"Agora que Gerda está morta, está tudo acabado para mim", disse Friedmann ao saber de sua morte. Ele descobriu a notícia em um jornal, no consultório de seu dentista. A mulher em sua vida havia falecido. Parece que ele nunca se recuperou de sua perda. Ele passou semanas bebendo, sem querer continuar seu trabalho, sem ver ninguém. No entanto, aos poucos ele ressurgiu e continuou trabalhando com o nome de Robert Capa. Seu trabalho nos vários conflitos de guerra que testemunhou foi verdadeiramente brilhante e alimentou sua fama. Talvez por isso todos tendam a pensar que todas as imagens assinadas com seu nome pertenciam a ele. Endre nunca mais a chamou de novo, talvez por causa da extrema dor que sentiu por perdê-la.
A fotógrafa também morreu 17 anos depois, como ela, em um acidente durante a cobertura de uma guerra. Ele tinha 40 anos. O grande Robert Capa havia morrido e restava apenas a memória de Endre Friedmann, de Gerda Taro, nenhum vestígio permaneceu por várias décadas. Felizmente, no final dos anos 80 sua figura começou a se recuperar graças ao trabalho de biógrafos como Richard Whelan e Irme Schaber e ao trabalho do International Center of Photography, fundado pelo próprio irmão de Endre.
Como, então, as fotos dos anos em que Gerda e Endre eram Robert Capa poderiam ser recuperadas? Foi possível graças à "mala mexicana". Essa aventura começou quando Endre, em 1939, tentou retirar da França os negativos das fotos tiradas no front espanhol. Estes acabaram nas mãos do embaixador mexicano, que os esqueceu completamente durante anos, sem saber o tesouro que possuía. As imagens foram repassadas a um parente que era cineasta, Benjamin Tarver, que, ao se dar conta da relevância do material, entrou em contato com o Centro Internacional de Fotografia em 1995. No entanto, as conversas pararam e só em 2007 é que Tarver decidiu doar as fotos para esta mesma instituição. Embora Endre nunca quisesse levar todo o crédito, é difícil saber quais fotos cada um tirou na época em que operou com a marca Robert Capa. Em Death in the making, o primeiro livro do fotógrafo sobre a Guerra Civil em 1938, ele inclui vários instantâneos tirados por ela. A dedicatória pode ser lida: “À Gerda, que passou um ano na frente espanhola e lá ficou”.
A fotógrafa também morreu 17 anos depois, como ela, em um acidente durante a cobertura de uma guerra. Ele tinha 40 anos. O grande Robert Capa havia morrido e restava apenas a memória de Endre Friedmann, de Gerda Taro, nenhum vestígio permaneceu por várias décadas. Felizmente, no final dos anos 80 sua figura começou a se recuperar graças ao trabalho de biógrafos como Richard Whelan e Irme Schaber e ao trabalho do International Center of Photography, fundado pelo próprio irmão de Endre.
Como, então, as fotos dos anos em que Gerda e Endre eram Robert Capa poderiam ser recuperadas? Foi possível graças à "mala mexicana". Essa aventura começou quando Endre, em 1939, tentou retirar da França os negativos das fotos tiradas no front espanhol. Estes acabaram nas mãos do embaixador mexicano, que os esqueceu completamente durante anos, sem saber o tesouro que possuía. As imagens foram repassadas a um parente que era cineasta, Benjamin Tarver, que, ao se dar conta da relevância do material, entrou em contato com o Centro Internacional de Fotografia em 1995. No entanto, as conversas pararam e só em 2007 é que Tarver decidiu doar as fotos para esta mesma instituição. Embora Endre nunca quisesse levar todo o crédito, é difícil saber quais fotos cada um tirou na época em que operou com a marca Robert Capa. Em Death in the making, o primeiro livro do fotógrafo sobre a Guerra Civil em 1938, ele inclui vários instantâneos tirados por ela. A dedicatória pode ser lida: “À Gerda, que passou um ano na frente espanhola e lá ficou”.
Em 2007 foram recuperados os negativos da obra de Gerda e Endre como Robert Capa na frente espanhola, mas é difícil identificar o autor de cada um.
Não é a primeira vez na história da arte que isso acontece, mas neste caso foi possível resgatar a verdade e Gerda já ocupa o lugar que merece na história da fotografia, principalmente na fotografia de guerra. Recentemente foi publicado La chica de la Leica, texto em que a autora Helena Janeczeck narra a vida de Taro dando maior visibilidade à sua obra e à sua memória. Em março de 2020, o Museu Reina Sofia de Madrid inaugurou uma exposição intitulada Frente e Traseira: Mulheres na Guerra Civil e, pela primeira vez, três fotografias atribuídas a Endre Friedmann como Robert Capa foram definitivamente expostas sob a autoria de Gerda Taro, após uma árdua investigação que determinou esse veredicto. A exposição procurou fazer justiça e mostrar o papel invisível das mulheres em contextos de guerra, por exemplo, o de fotojornalistas.
Há apenas alguns anos, uma última aventura digital foi o epílogo da história de Gerda. Foi o resultado de uma fotografia que John Kiszely publicou em seu Twitter, na qual vimos um jovem médico, seu pai, tratando de uma mulher ensanguentada no front espanhol, especificamente durante a batalha de Brunete. No verso da foto estava escrito: 'Sra. Frank Capa, Brunete'. Assim, após algumas verificações, pôde-se saber que essa mulher era Gerda Taro em seu leito de morte. E esse foi o encerramento fotográfico de sua vida, a última foto, paradoxalmente, aquela que ela não pôde tirar e que ficou escondida por muitos anos.
Há apenas alguns anos, uma última aventura digital foi o epílogo da história de Gerda. Foi o resultado de uma fotografia que John Kiszely publicou em seu Twitter, na qual vimos um jovem médico, seu pai, tratando de uma mulher ensanguentada no front espanhol, especificamente durante a batalha de Brunete. No verso da foto estava escrito: 'Sra. Frank Capa, Brunete'. Assim, após algumas verificações, pôde-se saber que essa mulher era Gerda Taro em seu leito de morte. E esse foi o encerramento fotográfico de sua vida, a última foto, paradoxalmente, aquela que ela não pôde tirar e que ficou escondida por muitos anos.
A exposição Frente e traseira: Mulheres na Guerra Civil no Museu Reina Sofia de Madrid (2020) incluiu, pela primeira vez, três fotografias atribuídas a Endre Friedmann como Robert Capa, de autoria de Gerda Taro
Robert Capa, como equipe de criação, funcionou perfeitamente e resultou em instantâneos que ficarão para sempre em nossas retinas, por isso é justo lembrar o lugar de Gerda Taro em conseguir essa memória histórica em imagens. Foi uma grande mulher que praticou o fotojornalismo com profundidade, paixão, honestidade e qualidades humanas, uma profissional comprometida que viveu e morreu por suas fotografias. Prova disso é a anedota contada por aqueles que estavam ao lado de seu leito naquele hospital de campanha. Eles afirmam que suas últimas palavras antes de morrer foram: "Alguém pegou minha câmera?"