Cientistas desenvolvem técnica para recuperar fotos antigas de daguerreótipos

Um daguerreótipo do século 19 da coleção da Galeria Nacional do Canadá que mostra o retrato de uma mulher (à esquerda) e a imagem recuperada pela técnica síncrotron da equipe (à direita).

Os pesquisadores desenvolveram uma nova técnica para recuperar fotografias manchadas de daguerreótipos do século XIX e revelar imagens que de outra forma “pareciam perdidas para sempre”. 

Num estudo publicado este mês, uma equipe de pesquisadores da Western University em Ontário, Canadá, revelou que havia desenvolvido uma nova técnica de imagem síncrotron para recuperar imagens de daguerreótipos altamente corroídos de 200 anos de idade.

Com o tempo, as “partículas de imagem” nos daguerreótipos são corroídas pela exposição ao meio ambiente e pelo contato com o vidro que protege a placa.
No entanto, a equipe de pesquisa liderada pelo professor Tson-Kong (TK) Sham descobriu que sua nova técnica – que se baseia em uma estratégia que eles relataram pela primeira vez em 2018 – pode ser usada independentemente do quão danificada a superfície da imagem esteja devido à corrosão natural. ou tentativas de limpeza.

Revelando imagens que pareciam perdidas para sempre

De acordo com um relatório da Newsweek , a equipe de cientistas primeiro levantou a hipótese de que poderiam ser capazes de usar feixes estreitos de radiação de raios X para recuperar imagens de daguerreótipos altamente corroídas e manchadas em 2018.
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“Desde então, melhoramos as capacidades das técnicas e podemos obter imagens muito melhores”, diz Sham. “Para fazer isso, temos que usar raios X muito mais suaves.”

A Newsweek relata que, para o estudo mais recente, Sham e sua equipe aplicaram “raios X mais suaves” que estão disponíveis na Canadian Light Source (CLS), um centro de pesquisa nacional que oferece a única fonte de luz síncrotron – um tipo de acelerador de partículas que é capaz de produzir luz extremamente brilhante – no Canadá.
Sham e sua equipe aplicaram sua técnica de luz síncrotron nas instalações do CLS para daguerreotipar placas do século XIX. Esses daguerreótipos, que pertencem a colecionadores particulares e à Galeria Nacional do Canadá, ficaram muito manchados – provavelmente graças à deterioração ao longo do tempo e a possíveis tentativas de limpeza.
No entanto, os investigadores conseguiram descobrir imagens daguerreotípicas de um homem e uma mulher vestidos com roupas de meados da década de 1850, bem como uma fotografia de um bebé enrolado em cobertas usando esta técnica de luz síncrotron.
Os pesquisadores demonstraram que sua técnica sempre foi eficaz, desde que as partículas da imagem sob a mancha permanecessem intactas.

“Revelar imagens que pareciam perdidas para sempre é o mais emocionante”, diz Sham.
“Temos um vislumbre das pessoas que viveram no século 19 que não teríamos de outra forma e aprendemos sobre sua história e cultura.”
A pesquisa também mostrou que os mesmos raios X que podem ajudar os pesquisadores a “ver” através da corrosão na superfície dos daguerreótipos também podem levar indiretamente a danos nas placas.
“Os raios X geralmente não danificam os metais visivelmente, então não pensei que afetariam as placas, mas talvez as impurezas químicas ou a própria corrosão no daguerreótipo tenham aquecido e deixado uma pequena marca por onde passou o feixe de luz dos raios X. através”, explica Sham.

Cada Daguerrótipo é Único

Inventados em 1839 e populares apenas há cerca de 25 anos, os daguerreótipos são placas de cobre revestidas de prata tratadas com produtos químicos específicos, como gás bromo, para torná-las sensíveis à luz.
Uma vez colocada em uma câmera, a tampa seria removida para “imprimir” a imagem nas placas – um processo demorado. Em seguida, as placas seriam tratadas com vapor de mercúrio para fixar as imagens de forma permanente.
Como o processo não envolve o uso de negativos, cada fotografia em daguerreótipo é única. Como resultado, a pesquisa da equipe pode mudar o jogo para a conservação dessas antiguidades.

De acordo com Phys.org>, Sham está retornando ao CLS para um estudo de acompanhamento para aprender como preservar as placas que protegem os daguerreótipos. Esta pesquisa em andamento investigará a composição química da mancha e como as tampas e molduras de vidro que armazenam daguerreótipos podem afetar a deterioração.
O estudo completo é publicado pelo The Journal of Cultural Heritage .
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Créditos da imagem: Todas as fotos de “Recuperando imagens de daguerreótipos manchados usando imagens de fluorescência de raios X com um micro feixe de raios X com energia ajustável” por Tsun-Kong Sham et al publicado no Journal of Cultural Heritage .