The Stringer: a disputa de autoria da emblemática foto da Guerra do Vietnã que coloca o fotojornalismo em um debate ético sem precedentes

A icônica fotografia da "Menina do Napalm", capturada em 1972 durante a Guerra do Vietnã, tornou-se símbolo do horror dos conflitos armados e do poder do fotojornalismo. A imagem mostra Phan Thị Kim Phúc, então com nove anos, correndo nua e ferida após um ataque de napalm em sua aldeia, Trảng Bàng. Por décadas, a autoria da foto foi atribuída a Nick Ut, fotógrafo da Associated Press (AP), que recebeu o Prêmio Pulitzer w World Press Photo por ela.

No entanto, em 2025, o documentário "The Stringer", dirigido por Bao Nguyen, questionou essa atribuição. A produção sugere que o verdadeiro autor seria Nguyen Thành Nghe, um fotógrafo freelancer vietnamita que trabalhava como stringer para a NBC. Segundo o filme, Nghe teria vendido a foto à AP por US$ 20, mas não recebeu o devido crédito.

A World Press Photo, organização que premiou a imagem em 1973, conduziu uma investigação e, com base em análises de posicionamento e equipamento, concluiu que outros fotógrafos presentes poderiam ter capturado a imagem. Como resultado, suspendeu a atribuição da autoria a Nick Ut, marcando-a como "autor desconhecido" .

A Associated Press, por sua vez, realizou sua própria investigação e afirmou não haver evidências definitivas para alterar a atribuição original. Reconheceu, contudo, inconsistências nas narrativas e a dificuldade de verificar os fatos após tanto tempo.

A controvérsia reacendeu debates sobre ética no fotojornalismo, reconhecimento de autores e a importância de revisitar a história com um olhar crítico. Independentemente da autoria, a imagem permanece como um poderoso testemunho dos horrores da guerra e da resiliência humana.